Información General
El Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida (sida)
está causado por la acción de un agente patógeno,
el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus
ataca células fundamentales en el sistema inmunitario,
haciendo que la respuesta inmunológica del organismo
sea insuficiente para combatir las enfermedades. Así,
aparecen las infecciones oportunistas, que son infecciones
de otros virus, hongos o bacterias, tumores o cánceres
inmunodependientes, y otras afecciones neurológicas,
que generalmente no afectan a las personas sanas con un
nivel normal de defensas.
En realidad, cuando hablamos del sida, estamos haciendo
referencia al estadío más avanzado de la infección
por VIH. Se puede estar infectado por este virus sin que
por ello se desarrolle el sida como tal. Por tanto, es necesario
distinguir entre seropositividad y enfermedad de sida.
A) Seropositividad
Una persona es seropositiva cuando tiene en su suero sanguíneo
anticuerpos para un determinado virus, en este caso para
el VIH. De forma general, esto no indica que se tenga que
padecer una infección: por ejemplo, una persona vacunada
contra la gripe tiene en su sangre anticuerpos contra el
virus que causa la gripe, y por lo tanto es seropositiva
a la gripe.
Cuando se trata del VIH, la seropositividad casi siempre
es un indicador de que se está afectado por la infección
del VIH. Por tanto, cuando decimos que una persona es seropositiva,
estamos diciendo que está infectada por el VIH, independientemente
de que haya desarrollado o no el sida como enfermedad.
B) Enfermedad del SIDA
El sida, como ya se dijo antes, es el estadío más
avanzado de la infección por VIH. Como tal, está
definido por la aparición de una o más de
una serie de enfermedades indicativas (enfermedades oportunistas).
Éstas aparecen por el efecto de inmunodepresión
debida a la acción del VIH sobre los leucocitos,
fundamentalmente linfocitos de la serie T4.
Hoy se tiende más a hablar de "infección
por VIH" que de "sida", a causa del excepcional
resultado que están dando los actuales tratamientos
antirretrovirales. Estos, pueden frenar la replicación
del VIH en el organismo (aunque no lo eliminan totalmente)
y, como consecuencia, restablecer paulatinamente la cantidad
de linfocitos T4, siempre que no se haya traspasado el umbral
de recuperación inmunológica (nivel por debajo
del cual la recuperación de las funciones inmunológicas
no será de la misma calidad que antes de la infección).
Por eso ahora se empieza a perfilar la infección
por VIH como una enfermedad crónica, si se confirman
los buenos resultados obtenidos hasta el momento.
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El Equipo de Salud y Lucha contra
el Sida se reune en la sede de Madrid todos los martes,
de 19,30 a 21.00 h.
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